Pongo la foto del libro en francés porque verla en internet me trajo un recuerdo cariñoso del apartamento que compartían dos de mis amigas en Lovaina la Nueva. En ese apartamento, que ellas habían arrendado amoblado, había un ejemplar de esta aventura de Tintín en ese idioma, así que verla me hizo sentir un poco como si estuviera viéndolo en la Place de L’Equerre.
Evidentemente, en esta aventura Tintín viaja a China. Pero no es cualquier China: es la de la época de las concesiones, en que el país estaba fragmentado y cada potencia buscaba tomar para sí lo que pudiera de un país que había caído en el caos y en una serie de guerras civiles que la estaban desangrando.
Es en este contexto que Hergé continúa la denuncia que comenzó en Los Cigarros del Faraón (link) y Tintín conoce por fin el problema del Opio. En su momento, un mal que se estaba enseñoreando de China, gracias a la intervención extranjera; y que se ha señalado como una de las causas para el levantamiento contra el régimen de Chiang Kai Shek y, antes de él, los Emperadores Qing.
Hergé cae en cierto orientalismo, al enfatizar ciertos estereotipos que ya he mencionado a lo largo de las lecturas en algunos de los personajes. Incluso, de los personajes protagonistas, como Wang Jen o Tchang. O como los guardias Sikh de la Concesión. O el mismo Mitsuhirato. Si bien los personajes suelen ser un poco caricaturescos, pues es una obra destinada a un público infantil, estos personajes llegan al extremo de ser planos para un adulto.
La aventura, en sí misma, se presenta como la conclusión de la comenzada en Los Cigarros del Faraón (link). Tintín busca desmantelar la sociedad secreta que trafica con opio. Y, mientras tanto, estallan cosas, hay carros rápidos, más corrupción, viajes exóticos y -en algún que otro momento- tememos por la vida del héroe. Finalmente, la valentía de Tintín rinde sus frutos en la relación sino-japonesa del momento. Más un anhelo que una realidad, si nos atenemos a los libros de historia, pues a la Humanidad aún le faltaban por ver algunos episodios de la guerra en Asia.
Through the looking glass 