¿Qué pasaría si uno se da cuenta de que vive en una especie de Matrix? ¿Una en donde hay unas distinciones muy obvias y muy visibles -raza, capacidad económica- pero una invisible, que permea todas las demás divisiones, y que parece imbricada en el propio tejido social? ¿Qué pasaría en este ejercicio hipotético si -además- pensáramos que este sistema de castas estuviera presente de manera abierta en la democracia más grande del mundo; y de manera subrepticiaen la democracia más antigua del mundo? Tal es la premisa de este libro, firmado por Isabel Wilkerson, ganadora del Premio Pulitzer y de la Medalla Nacional de Humanidades, y reportera de The New York Times.
Tras su investigación para “El calor de otros soles” -que cubrió la Gran Migración de afroamericanos desde el Sur segregado de Jim Crow hacia el norte del país en el siglo XX, y ganó el Premio Nacional del Círculo de críticos literarios– Wilkerson quedó interesada por las estructuras sociales que permitieron fenómenos como las como los mencionados anteriormente.
Así, comenzó a estudiar los sistemas de castas. Desde los más abiertos -el sistema de castas de la India, o la segregación en la Alemania nazi, pasando por el Apartheid– hasta el sistema de “juntos pero separados” que permeó a los Estados Unidos hasta su fin en la práctica por la Ley de Derechos Civiles de 1964.
Comparando estos sistemas de castas, Wilkerson encontró los rasgos que comparten -así su aspecto sea distinto- y los efectos que esta discriminación produce sobre los individuos que viven -y sobreviven- en el sistema. Problemas sociales, problemas de salud…hasta caminar con zapatos de la talla que no corresponde, sólo por no tener la capacidad de decirle al empleado de una tienda que la talla que trajo es la incorrecta. Un sistema perverso que produce individuos alienados, con el único fin de que el sistema, como entidad, sobreviva y el sistema de castas se mantenga incuestionable.
Si bien este libro estudia un tema muy denso, y con increíbles ramificaciones al día de hoy que van desde las consecuencias económicas de un sistema de castas, hasta las denuncias por, no lo hace desde el victimismo, sino desde la óptica de alguien que quiere comprender -como una buena periodista- cómo es la trama de este tejido social.
Asimismo, el libro evita caer en el academicismo. Parte de un lenguaje sencillo, casi coloquial. Comparte anécdotas, entrevistas y relatos, dándole un aspecto humano a un objeto de estudio que, de otro lado, se convertiría en una sucesión de correlaciones y de estadísticas que harían de este trabajoun libro indigerible para un lector común.
Casta es un llamado a la empatía radical. A trabajar en nosotros mismos, atender y entender, para ser mejores y buscar una sociedad mejor. El libro, en suma, hace un llamado a la acción y un llamado a la unidad y al Amor como antídoto al odio, que parece estar corroyendo nuestros cimientos sociales.
—————
Para un alcance al libro, en Apple Podcasts encuentran el Club de Lectura de Oprah, que tiene una serie de excelentes entrevistas con la autora, en este link.
Through the looking glass 